Ihmisen elinkaaren aikaisia kanssakulkijoita on ollut tapana kutsua sukupolviksi. En tunne sanan etymologiaa, sitä esimerkiksi, miten ’polvi’ liittyy tähän. Onhan niin, että sukupolven käsite muodostuu kokijan horisontista katsoen, kuten otsikkoni ilmaisee, vaikka on myös kansallisten tai yleishistoriallisten merkitystapahtumien ympärille syntyneitä sukupolvimääritteitä. Tätä johduin miettimään nähdessäni aviisissa jutun Z-sukupolvesta (2000-luvun alkuvuosina syntyneet).

Olen täällä useaan otteeseen kirjoittanut omia kokemuksia Suomen sotien jälkeisten ns. suurten ikäluokkien sukupolveen (1945-1949 syntyneet). Vaikka suurimmat elävät ikäluokat ovat nykyään ns. Y-sukupolvea eli millenniaaleja (s.1980-1990:n lopulle), meitä sotienjälkeisiä on yhä paljon, joten sukupolvikokemuksistamme on kosolti tallenteita yksityisessä muistissa ja dokumenteissa. Olisiko yleisempääkin, tutkittua tietoa näistä kokemuksista? Nykyään olemme jo ns. väistyvä sukupolvi, koska kuolinvuosilukuja johtavat 1930-1940 luvulla syntyneet.

Ilmiselvää on, että vanhempiemme sukupolven arvot, ihanteet ja elämänkokemukset eroavat meidän sukupolvemme vastaavista. Saman voi todeta meidän ja lastemme sukupolven ihanteista ja kokemuksista. Lastenlapsiemme sukupolvi, tämä Y- ja Z-sukupolvi on jo varsin kaukana meidän vanhempiemme maailmankuvasta arvoineen ja ihanteineen, kokemuksista puhumattakaan. Kun katselin isäni nuoruusaikana otettuja kuvia ja luin uudelleen hänen käsinkirjoitettuja muistelmiaan nuoruuden harrastuksistaan, opinnoistaan ja työstään perintötilalla – ajattelin, etteivät lastenlapseni osaisi edes kuvitella sellaista elämää, jossa kirja, radio ja puhelin saattoivat olla harvinaisia ja televisiokin tuli kuvineen vasta minun sukupolveni lapsuudessa.

Elämällä on virran luonne. Ei se pysähdy lastenlastemme sukupolveenkaan. Kunnioittaessamme edellisten sukupolvien tekemää työtä on hyvä muistaa, että tulevat polvet muodostavat meidän laillamme arvonsa ja ihanteensa itse, tekevät työnsä, toivovat onnistuvansa ja selviytyvät pettymyksistään aikakautensa ehdoin ja tavoin.